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Pourquoi détartrer son chauffe-eau régulièrement ?

Article mis en ligne le 20 février 2018.

Il est important de faire détartrer son chauffe-eau à un rythme régulier car le tartre isole les éléments chauffants. Retirer les accumulations de calcaire contribue donc à des économies d'énergie.

Dans de nombreux bâtiments, l'eau chaude qui est à notre disposition au robinet est chauffée dans une cuve métallique qui permet à la fois de chauffer l'eau et de la conserver au même niveau de température une fois réchauffée. Ce récipient, appelé "chauffe-eau" ou "ballon d'eau chaude", peut avoir différents volumes : il peut avoir une capacité de 15 à 300 litres pour un petit chauffe-eau électrique individuel et, pour un usage collectif, il peut avoir plusieurs milliers de litres, en étant couplé avec la chaudière de l'immeuble.

Quels que soient la capacité et le mode de fonctionnement du ballon, il est sujet aux problèmes liés au tartre. Sous l'effet de la chaleur, les sels minéraux présents dans l'eau potable, notamment le calcium et le magnésium, se déposent sous forme d'une matière solide, friable et blanchâtre. C'est cette dernière qu'on appelle le tartre.

Le tartre isole les éléments chauffants

Au fil des années, le tartre se dépose d'une part au niveau des parois et du fond du chauffe-eau, mais aussi sur les éléments chauffants du ballon. Du fait que le tartre n'est que très peu conducteur, le transfert de chaleur des corps chauffants vers l'eau est ralenti. Par contre, les répercussions que cela a sur la consommation d'énergie ne sont pas les mêmes selon le type de chauffe-eau.

Dans un chauffe-eau qui est raccordé à une chaudière à combustible (alimentée par du bois, du gaz, ou du mazout), la chaleur est fournie à l'eau potable via un serpentin : un tuyau qui tourne selon des cercles superposés. Quand du tartre se dépose sur le serpentin, la quantité de chaleur transmise à l'eau diminue, si bien qu'il y a besoin de fournir plus d'énergie pour avoir la même augmentation de chaleur. Bien entendu, la diminution du transfert de chaleur varie selon l'épaisseur de tartre déposée sur le serpentin. Par exemple, une accumulation de 1 mm de tartre sur le serpentin fait augmenter la consommation énergétique d'environ 9%, alors qu'avec un dépôt de 10 mm de tartre, la consommation est augmentée d'environ 50%. Si c'est une pompe à chaleur qui fournit le flux thermique au chauffe-eau, le tartre implique une augmentation encore plus importante de la consommation d'énergie.

Importance de faire détartrer son chauffe-eau régulièrement

En l'absence de détartrage, il faut de plus en plus de temps et d'énergie pour chauffer le ballon. L'eau peut même finir par avoir du mal à circuler, d'où un écoulement faible au robinet. Par ailleurs, les blocs de tartre déposés au fond du chauffe-eau ont tendance à faciliter le développement de bactéries.

Pour éviter le gaspillage d'énergie, allonger la durée de vie du chauffe-eau et empêcher les risques de multiplication de bactéries, il est conseillé de faire détartrer son chauffe-eau électrique au moins tous les cinq ans. Un professionnel se rend sur place pour effectuer un détartrage du ballon, ce qui permettra de conserver un bon rendement énergétique. Au cours de cette intervention, le spécialiste en profite pour vérifier l'état de l'anode qui protège le chauffe-eau contre la corrosion. Si c'est un locataire qui se sert du ballon, c'est en général à lui de s'occuper de son détartrage et d'en payer les frais d'intervention. Quand il s'agit d'un chauffe-eau collectif, le coût de l'intervention se répercute sur les charges de chauffage de la copropriété. Si vous avez besoin de faire détartrer votre appareil, n'hésitez pas à faire appel à notre artisan plombier de Boulogne qui sera en mesure de se rendre rapidement sur place pour effectuer un détartrage de qualité.

Implication de la dureté et de la température de l'eau sur le détartrage

La fréquence à laquelle on doit faire détartrer un chauffe-eau dépend de sa capacité et de deux propriétés de l'eau : sa dureté et sa température.

Dureté

La dureté de l'eau correspond à la quantité de sels minéraux présents dans l'eau. L'eau est qualifiée de "douce" quand elle contient peu de sels minéraux, auquel cas elle produit peu de tartre. A l'inverse, quand il y a une grande quantité de sels minéraux dissouts dans l'eau, elle est qualifiée de "dure" ou "calcaire", ce qui favorise les dépôts de tartre. S'il vous arrive d'observer un dépôt blanc au fond de votre casserole à force de faire bouillir de l'eau, cela montre qu'elle est dure et qu'il y a intérêt à détartrer la ballon au moins tous les quatre ans (plutôt que le rythme de tous les cinq ans, généralement recommandé).

Température

Plus l'eau est chaude, plus il y a une tendance à ce que les sels minéraux qui y sont contenus se cristallisent et forment du tartre. A titre d'exemple, lorsqu'on a une eau dure, il se dépose environ deux fois moins de tartre à 55 degrés qu'à 65 degrés. Par conséquent, en fixant la température du ballon entre 55 et 60 degrés, cela fait non seulement consommer moins d'énergie mais, en plus, cela réduit l'entartrage.

Si le chauffe-eau n'est pas équipé de thermomètre ou de sonde de température, il est possible de tester la température de l'eau au niveau de la sortie du robinet. Le mieux est qu'elle se situe aux alentours de 50-55 degrés. A l'intérieur du ballon, il est conseillé d'avoir une température minimale de 55 degrés pour éviter le développement de légionelles (bactéries nocives) dans l'eau. Pour des raisons de sécurité, les installations de chauffage modernes sont réglées de telle sorte que la température soit élevée par moment, de façon temporaire, au-dessus de 60 degrés afin de tuer les bactéries. Comme nous l'avons déjà évoqué sur ce blog, un bon compromis est de régler la température du chauffe-eau entre 60°C et 65°C afin d'éviter à la fois la légionellose et les risques de brûlures. Cependant, pour minimiser la formation de tartre, cela vaut la peine de descendre jusqu'à 55 degrés, mais pas moins que cela du fait des légionelles.