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Comment fonctionne un ballon d'eau chaude ?

Article mis en ligne le 29 septembre 2014.

Le ballon d'eau chaude électrique est un élément, aujourd'hui très fréquent dans les logements, permettant de produire de l'eau chaude sanitaire. Cet article a pour but d'expliquer de quelle façon il fonctionne.

Le chauffe-eau électrique, appelé également ballon d'eau chaude électrique, est un appareil incontournable pour le confort de l'habitat. On trouve aujourd'hui plus de dix millions de chauffe-eaux électriques installés dans les logements français.

De nombreuses personnes se demandent comment le chauffe-eau fonctionne et s'il doit ou non être changé, nous proposons donc à nos lecteurs un article permettant de comprendre le fonctionnement de cet appareil et le rôle de ces principaux composants.

Avec une alimentation électrique classique, le ballon d'eau chaude satisfait les besoins en eau chaude sanitaire quel que soit le type de logement. Il peut être installé facilement et est facile à entretenir. Le chauffe-eau électrique peut avoir une capacité variant de 10 à 300 litres selon la quantité d'eau chaude dont vous avez besoin et la place que vous avez pour le poser. Il peut être soit vertical et fixé au mur, ou bien horizontal et fixé au mur, au sol ou au plafond. Si vos besoins en eau chaude sont très importants, par exemple dans le cas d'un grand salon de coiffure, vous pouvez associer plusieurs ballons d'eau chaude pour disposer d'une plus grande capacité.

Le ballon d'eau chaude possède une cuve fermée contenant une résistance électrique contrôlée par un thermostat. Cette résistance permet de chauffer l'eau froide arrivant dans la cuve. Lorsque l'eau est à la bonne température, le thermostat bloque l'alimentation électrique. Quand on ouvre le robinet d'eau chaude, l'eau chaude quitte la cuve et est tout de suite remplacée par de l'eau froide si bien que le réservoir est toujours plein. La température étant plus basse, le thermostat réactive la résistance électrique pour élever la température de l'eau. Comme le ballon est toujours soumis à la pression de l'eau froide, il est nécessaire de disposer d'un limiteur de pression sur l'arrivée d'eau froide. C'est ce que nous verrons plus bas dans le paragraphe traitant du groupe de sécurité.

Les résistances électriques

On distingue deux principaux types de résistances électriques : la résistance thermo-plongée (qui est la plus courante) appelée également "résistance blindée", et la résistance stéatite.

La résistance blindée

La résistance blindée, appelée également thermo-plongée, est composée d'inox et est plongée dans l'eau directement. Elle chauffe un peu plus rapidement qu'une résistance stéatite mais possède des inconvénients :

• On ne peut accéder à la résistance qu'en vidangeant le chauffe-eau.
• Le calcaire se dépose rapidement à la surface de la résistance, réduit son efficacité et provoque des bruits au moment de la mise en chauffe.
• Il est plus souvent nécessaire de détartrer le ballon et cette manipulation est plus difficile.

La résistance stéatite

La résistance stéatite est composée de briques réfractaires qui sont introduites dans un fourreau en acier émaillé. Elle a besoin de 6 heures pour chauffer un ballon de 200L tandis qu'une résistance blindée n'a besoin que de 5 heures. La résistance stéatite possède plusieurs avantages :

• Il n'est pas nécessaire de vidanger le chauffe-eau pour pouvoir accéder à la résistance.
• Le détartrage de la résistance peut être fait simplement en nettoyant le fourreau.
• Le calcaire ne se dépose que très peu sur une résistance stéatite, elle ne s'abîme donc pas et la mise en chauffe ne fait pas de bruit.

Les chauffe-eaux appelés ACI disposent d'une résistance stéatite et également d'une anode qui protège la cuve contre la corrosion. Cette anode peut être en magnésium, auquel cas elle sera sensible à l'électrolyse, il sera donc nécessaire de la remplacer une fois tous les 2 ou 3 ans pour que le chauffe-eau reste efficace. Elle peut aussi être en titane, auquel cas elle ne s'abîmera pas et ne demandera pas d'entretien. Le chauffe-eau ACI dispose également d'un voyant qui représente l'état de son bon fonctionnement, comme c'est le cas sur la gamme ACI de la marque Atlantic.

Le groupe de sécurité

Le groupe de sécurité est un élément indispensable qui doit être installé sur tout ballon d'eau chaude. Quand l'eau chauffe, elle se dilate naturellement, il est donc possible que la pression provoque des fuites au niveau des joints. Le rôle du groupe de sécurité est de constamment contrôler la pression à l'intérieur du ballon et de faire écouler le trop-plein s'il y a surpression (au-delà de 3 bars).

Le groupe de sécurité est branché au niveau de l'arrivée d'eau froide et relié aux égouts via un siphon. Lorsque le chauffe-eau fonctionne normalement, le groupe laisse écouler de temps à autre un petit peu d'eau pour équilibrer la pression dans le ballon. Il est recommandé d'activer la vidange du chauffe-eau une fois par mois pour retirer le tartre qui s'est accumulé dans la soupape. Lors d'un remplacement de chauffe-eau, il est recommandé de ne pas conserver l'ancien groupe de sécurité mais plutôt d'en installer un nouveau.

Faire installer un ballon d'eau chaude par un professionnel

AOZ Plomberie dispose d'une équipe de plombiers chauffagistes professionnels qui sont à même de vous conseiller dans votre choix de ballon d'eau chaude selon vos besoins et votre budget. Si vous cherchez à faire installer un ballon d'eau chaude dans votre appartement ou votre maison, n'hésitez pas à faire appel à notre plombier du 92 en composant le 01.41.50.92.28.

Il est arrivé qu'un client habitant à Meudon nous a contactés pour changer son chauffe-eau qui était abîmé et qui mettait donc du temps pour chauffer. Comme le chauffe-eau à résistance blindée le gênait du fait qu'il s'entartrait facilement, il nous a demandé un chauffe-eau stéatite. Après acceptation de notre devis, notre plombier à Meudon s'est rapidement rendu chez lui pour installer le ballon d'eau chaude. Le client a remercié notre technicien d'être intervenu rapidement du fait qu'il devenait très difficile que plusieurs personnes se douchent les uns après les autres avec de l'eau chaude à cause du temps de chauffe qui était devenu très long.